Αξιότιμοι εκπρόσωποι του CESPIC και του Παρατηρητηρίου για τα Βαλκάνια και τον Καύκασο Transeuropa, Αξιότιμοι εκπρόσωποι του Ιδρύματος «Η Κυρία της Καλή Συμβουλής» (Our Lady of Good Counsel), Αγαπητά μέλη της κριτικής επιτροπής, εκλεκτοί προσκεκλημένοι, συνάδελφοι και φίλοι,

Αποτελεί μεγάλη τιμή να παραλαμβάνω το βραβείο ειρήνης CESPIC εκ μέρους της ομάδας του Προγράμματος Κοινών Βιβλίων Ιστορίας (Joint History Project).

Για εμάς, αυτό το βραβείο δεν είναι σημαντικό επειδή χρειαζόμασταν επιβεβαίωση ότι το έργο μας είναι αξιόλογο· πάντα πιστεύαμε βαθιά στην αξία αυτού που κάνουμε. Αντίθετα, αυτό το βραβείο είναι σημαντικό γιατί δείχνει ότι το έργο μας ακούγεται και ότι η κοινότητα φίλων και συνεργατών που μπορούν να μοιραστούν, να προτείνουν και να επεκτείνουν αυτό το εγχείρημα συνεχίζει να μεγαλώνει.

Επίσης, γνωρίζουμε καλά ότι ο ανταγωνισμός για ένα βραβείο ειρήνης είναι πάντα μεγάλος και ότι υπάρχουν πολλοί οργανισμοί, άτομα, ομάδες, ακόμη και μαζικά κινήματα που αξίζουν αναγνώριση για το έργο τους. Γι’ αυτό είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες που αυτό το βραβείο αναγνωρίζει τη σημασία της εκπαίδευσης ως δρόμο προς την ειρήνη.

Η ειρήνη δεν μπορεί να διατηρηθεί χωρίς εκπαίδευση. Μόνο μορφωμένα άτομα με ανοιχτό μυαλό —άνθρωποι που είναι περίεργοι, έτοιμοι να αμφισβητήσουν, να ακούσουν διαφορετικές προοπτικές και να σκεφτούν κριτικά για το παρελθόν— μπορούν να γίνουν αληθινοί εγγυητές της ειρήνης.

Αυτή η πεποίθηση βρίσκεται στην καρδιά του Προγράμματος Κοινών Βιβλίων Ιστορίας.

Το ταξίδι μας ξεκίνησε πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες, σε μια εποχή που οι πόλεμοι της δεκαετίας του ’90 στη Γιουγκοσλαβία βρίσκονταν ακόμη σε εξέλιξη. Σε εκείνα τα δύσκολα χρόνια, η ιδέα ότι ιστορικοί από διαφορετικές χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν, να εξετάσουν το παρελθόν από πολλές οπτικές γωνίες και να δημιουργήσουν κοινό εκπαιδευτικό υλικό, φαινόταν σχεδόν αδύνατη.

Αλλά ακριβώς τότε γεννήθηκε το όραμα του Joint History Project.

Αυτό το όραμα καθοδηγήθηκε από τον «πατέρα» του έργου, τον Κώστα Καρρά (Costas Carras), του οποίου η πίστη στον διάλογο, τη γνώση και τη συμφιλίωση ενέπνευσε γενιές επιστημόνων και εκπαιδευτικών. Το έργο διαμορφώθηκε επίσης και υποστηρίχθηκε από εξαιρετικά άτομα, συμπεριλαμβανομένων των πρώην προέδρων του Διοικητικού Συμβουλίου όπως ο Erhard Busek, ένας από τους ιδρυτές της πρωτοβουλίας, ο Matthew Nimetz και πολλοί άλλοι γυναίκες και άνδρες που επένδυσαν τον χρόνο, την ενέργεια και συχνά τους δικούς τους πόρους προς όφελος του Προγράμματος.

Οι πρώτοι δημιουργοί του έργου βρήκαν έναν αντάξιο διάδοχο στο πρόσωπο του κ. Ditmir Bushati, πρώην Υπουργού Εξωτερικών της Αλβανίας, ο οποίος τώρα ηγείται του Συμβουλίου του έργου. Ο ίδιος βρίσκεται σήμερα στο εξωτερικό και ως εκ τούτου δεν μπορεί να παρευρεθεί σε αυτή την τελετή.

Η καθηγήτρια Χριστίνα Κουλούρη (Christina Koulouri) από την αρχή καθοδήγησε το επιστημονικό έργο αυτής της πρωτοβουλίας και συντόνισε έναν τεράστιο αριθμό ιστορικών από την περιοχή, οι οποίοι δημιούργησαν τους έξι τόμους των βιβλίων. Θα μας πει σύντομα περισσότερα για αυτό.

Εξίσου σημαντική ήταν η αφοσίωση του προσωπικού του έργου, του οποίου ηγήθηκε για χρόνια ο προκάτοχός μου στη θέση του εκτελεστικού διευθυντή, Nenad Šebek.

Αυτά τα βιβλία αντιπροσωπεύουν κάτι σπάνιο και πολύτιμο: μια προσπάθεια η ιστορία να μη διδάσκεται ως μια ενιαία εθνική αφήγηση, αλλά ως μια πολυπορισματική προσπάθεια ίσων. Τα βιβλία ενθαρρύνουν τους μαθητές να θέτουν ερωτήματα, να συγκρίνουν πηγές, να κατανοούν ότι το παρελθόν είναι περίπλοκο και ότι διαφορετικές κοινωνίες μπορεί να το θυμούνται διαφορετικά.

Για πολλά χρόνια, στόχος μας ήταν να εισαγάγουμε αυτό το υλικό απευθείας στα σχολεία. Εργαστήκαμε εντατικά με τα υπουργεία παιδείας σε όλη την περιοχή, οργανώσαμε επιμορφώσεις για εκπαιδευτικούς και αναπτύξαμε πιστοποιημένα προγράμματα για να υποστηρίξουμε τους εκπαιδευτικούς στη χρήση αυτών των πόρων στις σχολικές αίθουσες.

Και ακριβώς τη στιγμή που πλησιάζαμε στο σημείο όπου τα βιβλία θα μπορούσαν επιτέλους να εισέλθουν ευρύτερα στα σχολεία, οι συνθήκες πήραν μια απροσδόκητη τροπή.

Το CDRSEE αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του το 2019 και το έργο έμεινε ξαφνικά σε κατάσταση αβεβαιότητας. Για πολλούς από εμάς που εργαστήκαμε χρόνια σε αυτό, ήταν δύσκολο να αποδεχτούμε ότι μια τόσο σημαντική πρωτοβουλία θα μπορούσε απλώς να σταματήσει — ότι τα βιβλία θα έμεναν κάπου στα ράφια, μαζεύοντας σκόνη, ενώ εμείς απλώς θα λέγαμε πώς κάποτε καταφέραμε να πετύχουμε κάτι που φαινόταν αδύνατο.

Χάρη στην αποφασιστικότητα μιας μικρής ομάδας που αρνήθηκε να αποδεχθεί αυτό το αποτέλεσμα, και ιδιαίτερα χάρη στο πρώην μέλος του Συμβουλίου, Dušan Reljić, και την αφοσιωμένη ομάδα γύρω από το Joint History Project, καταφέραμε να αναζωογονήσουμε την πρωτοβουλία. Με την οικονομική υποστήριξη του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Εξωτερικών της Γερμανίας και με το Ευρωπαϊκό Ταμείο για τα Βαλκάνια (EFB) με έδρα το Βελιγράδι, το οποίο φιλοξένησε και υλοποίησε το έργο, ξεκινήσαμε ένα νέο κεφάλαιο το 2023. Η Aleksandra Tomanić, πρώην διευθύντρια του EFB, έδειξε βαθιά κατανόηση για το έργο και υποστήριξε σθεναρά το JHP. Η συνεργασία μας με τον νέο διευθυντή του EFB, Veton Zekolli, ξεκίνησε με πολύ ελπιδοφόρο τρόπο και προσβλέπουμε στην περαιτέρω επέκτασή της.

Σε αυτή τη νέα φάση, προσαρμόσαμε το έργο στην πραγματικότητα της εποχής μας. Ένα σημαντικό μέρος του υλικού μεταφέρθηκε στο διαδίκτυο, καθιστώντας το προσβάσιμο σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Μέσω της ιστοσελίδας μας και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μοιραζόμαστε πλέον μεγάλη ποσότητα εκπαιδευτικού υλικού, ιστορικών πηγών και πόρων για τη διδασκαλία.

Διοργανώνουμε σχολεία και εργαστήρια για νέους από όλη την περιοχή, όπου οι συμμετέχοντες μαθαίνουν για την πολυπορισματικότητα, την κριτική σκέψη και το πώς να αναγνωρίζουν τη χειραγώγηση των ιστορικών γεγονότων — είτε αυτή εμφανίζεται στα εκπαιδευτικά συστήματα, στις αφηγήσεις των μέσων ενημέρωσης είτε στον πολιτικό λόγο.

Εισαγάγαμε επίσης μια ψυχολογική διάσταση στην εργασία μας. Πολλές νέες γενιές στα Δυτικά Βαλκάνια, ακόμη και αυτές που γεννήθηκαν μετά τους πολέμους, εξακολουθούν να φέρουν την κληρονομιά ανεπίλυτων τραυμάτων. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι ιστορικές αφηγήσεις διαμορφώνουν ταυτότητες, συναισθήματα και αντιλήψεις είναι, ως εκ τούτου, θεμελιώδους σημασίας για την οικοδόμηση ενός πιο ανθεκτικού και ειρηνικού μέλλοντος.

Κάθε χρόνο το JHP διοργανώνει ένα κεντρικό επιστημονικό περιφερειακό συνέδριο. Το 2025 στην Ποντγκόριτσα ασχοληθήκαμε με την ιστορία και το μέλλον των συνόρων στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Το φθινόπωρο αυτού του έτους, στην Αθήνα, θα συζητήσουμε πώς οι μνήμες της βίας παρουσιάζονται στον δημόσιο λόγο και στη διδασκαλία της ιστορίας, και αν η επίγνωση των αρνητικών ιστορικών εμπειριών μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή της πολιτικά υποκινούμενης βίας στο μέλλον.

Ο στόχος μας είναι απλός αλλά φιλόδοξος: να βοηθήσουμε τους νέους να καταλάβουν ότι η ιστορία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως όπλο — αλλά ως εργαλείο διαλόγου, μάθησης και ενσυναίσθησης.

Η ειρήνη συχνά θεωρείται δεδομένη μέχρι να χαθεί. Αλλά η ειρήνη είναι εύθραυστη. Απαιτεί συνεχή προσοχή, θάρρος και φαντασία. Απαιτεί κοινωνίες που είναι έτοιμες να κοιτάξουν ειλικρινά το παρελθόν τους, να αποδεχθούν την πολυπλοκότητα και να διδάξουν στις νέες γενιές ότι η συνύπαρξη δεν είναι αδυναμία, αλλά δύναμη.

Γι’ αυτό αυτή η αναγνώριση σημαίνει τόσα πολλά για εμάς.

Πριν κλείσω, θα ήθελα επίσης να συγχαρώ τον άλλον νικητή του βραβείου ειρήνης CESPIC, τον κ. Nihad Suljić, του οποίου η ανθρωπιστική δράση και η αφοσίωση στην ειρήνη στην κοινότητα είναι πραγματικά εμπνευσμένη.

Zvezdana Kovač