Ние бяхме историци, обичахме историята и искахме обществата ни да се променят към по-добро. Вярвахме, че историята може да бъде средство за промяна на света — а това беше нашата цел: да променим света. И днес, три десетилетия по-късно, ние все още вярваме, че това е кауза, достойна за усилие и борба.

За съжаление, ако съдим по изводите, до които достигнахме тогава, нещата не са се променили много. В училищата все още има проблеми — с учебниците, с начина на преподаване, с дискурса около историята, който продължава да бъде крайно националистически. Но най-тревожното е, че децата не обичат историята.

Значи някъде грешим. Може би е време всички ние да обединим усилия и да променим това.

Проектът, стартирал преди три десетилетия, и днес е също толкова необходим, колкото беше в началото. Защото някои неща в нашите общества в Югоизточна Европа — а и по света — все още не са се променили. Едно от тях е, че преподаването по история продължава да се осъществява през етноцентрична, националистическа призма. С други думи, историята често се използва, за да се представи собствената нация като възвишена, достойна за възхищение, изключителна — винаги жертва, никога агресор — докато всички останали се описват като по-малко значими или дори заплашителни.

Това, което прави мултиперспективният подход към историята толкова ценен, е, че ни дава възможност да научим как другите гледат на нас. А често именно „другите“ имат много по-реалистична представа за нас, отколкото самите ние.

Вярвам, че този проект е важен по няколко причини. Една от тях е, че през тези трийсет години, през които той съществува, ние — хората, които работихме по него — се сближихме и изградихме нещо като микрообщност от историци от региона. И тя функционира отлично — не само на професионално ниво, а и като приятелска среда. За мен лично това е най-ценното постижение на проекта.

Но, разбира се, проектът има и значение чрез резултатите, които е постигнал. Убедени сме, че успяхме да свържем много преподаватели по история от различни държави в региона — и че тези преподаватели вече гледат на историята по нов начин. Те осъзнаха необходимостта от сравнение — не просто да тълкуват собствената си национална история, а да я съпоставят с историите на съседите, за да видят къде опитът е споделен и къде се различава.

И накрая, вярвам — и се надявам — че това е оказало влияние и върху учениците, които се обучават от тези преподаватели. Това влияние може би е трудно да се измери, но искрено се надявам, че и по този начин проектът е оставил траен отпечатък във всички включени страни.

Завършихме учебника с периода след края на Студената война до 2008 г. — и именно този период се оказа най-деликатната тема от всички, по които сме работили. Защото процесите от онова време още не са завършили. Защото и днес не знаем какво ще се случи с границите. Защото някои все още желаят те да се променят. Защото нямаме достатъчно източници, а следите от онези събития са все още много лични и много чувствителни.

Тук трябва да намерим баланс — баланс в отворения разговор в класната стая, но и баланс спрямо политиката, особено като имаме предвид, че по време на създаването на тези учебници се появиха нови държави, млади нации. Те гледат на историята от позицията на настоящето. А винаги е трудно да се обясни какъв е бил реалният исторически контекст.

Смятам, че това ще бъде едно от най-големите предизвикателства — особено с преминаването към съвременни, визуални методи. Това ще бъде един от сериозните проблеми, пред които ще се изправим.